Språklig stramt, humoristisk og nyskapende - i «Valgfritt tema» utforsker Alejandro Zambra sin favorittdestinasjon: grenselandet mellom litteratur og virkelighet. Mens noen av de 12 tekstene faller inn under essaysjangeren, kan andre leses som skjønnlitteratur. Andre igjen grenser mot poesi. Zambra inviterer oss til å ta del i sine tanker om å lese, skrive og oversette, men også om kjærligheten og fortiden. Temaet er med andre ord valgfritt, og tittelen på boken reflekterer måten Zambra skriver på: med åpenhet til både sjanger og tematikk.