Tidlig en morgen i juni går Clarissa Dalloway ut for å kjøpe blomster. Om kvelden skal hun holde fest, og huset vil fylles med fremtredende gjester. Hele dagen springer tankene mellom dagens gjøremål, bekymringer og gleder, og minner fra den sommeren hun tilbrakte på Bourton med venninnen Sally og ungdomskjæresten Peter. Et annet sted i London hører Septimus Smith, en ung krigsveteran med bombesjokk, fuglene synge på gresk, ser visjoner av sin avdøde kamerat og sliter med tanker om døden.

Mrs. Dalloway er et av modernismens største og mest elskede hovedverk. Den foregår i løpet av et enkelt døgn i 1923, i et London som fortsatt er sterkt preget av hendelsene fra første verdenskrig. Gjennom sin spesielle stream of consciousness-teknikk  lar Woolf romanens ulike karakterer komme til orde ved å skildre deres indre tanker og beveggrunner. På denne måten kommer de forskjellige personenes liv til å krysse hverandre og belyse hverandre på elegant og ofte uventet vis.