Begrepet humanisme har vokst seg så rundt at det er blitt vanskelig å både gripe og angripe. Det knyttes både til en klassisk orientert kulturbevegelse, et moderne ikke­religiøst livssyn, et filosofisk fundament for menneskeverd, rett og velferd. Per Anders Aas viser i denne boken hvordan et humanistisk perspektiv har blitt fremvist gjennom tidene. Han ser nærmere på humanismens menneskesyn, mennesket som alle tings målestokk, i forhold til andre syn på mennesket. Aas spør også hva humanismens potensial og fremtid er. Han mener humanismen fortsatt er aktuell, men at den må drøftes, ikke bare dyrkes.