Slagstads store idehistoriske verk om nasjonsprosjektet Norge og dets protagonister fra grunnlovens barndom og fram til 1970-tallet. Slagstad har blitt omtalt som en av de aller fremste intellektuelle i norsk etterkrigstid, og denne boka hyllet som et av de mest innflytelsesrike norske forkningsarbeid fra norsk 20. århundre.

"Boka om dei nasjonale strategane er både original, eineståande og eg vil tru epokegjerande. Dette er eit studium av norsk politisk historie, i eit stadig spenn mellom konkurrerande elitar, om initiativ, makt og ressursar. Slagstads verk er blitt ei ny historie som i mange måtar er annleis enn tidlegare versjonar." - Jostein Nerbøvik, professor i historie