I Om å skrive utforskar Patti Smith kva som ligg bak det å skape. Korleis oppstår briljante verk som har sterk effekt på andre? Det kan verke som eit mysterium, som magi. I denne boka, som er blitt ein bestseljar i USA, gir Smith oss eit detaljert innblikk i sine eigne kreative prosessar og inspirasjonskjelder.

Ho presenterer først ei forteljing om det å være besett, før ho tar oss med på ei personleg reise gjennom Sør-Frankrike, til huset til den kjende forfattaren Camus og til hagen til den store forelggaren Gallimard, der spøkelsa etter Mishima, Nabokov og Genet held til. Vi blir med då ho besøkjer grava til Simone Weil - og då ho vandrar gjennom dei namnlause parisgatene frå Patrick Modianos romanar. I denne originale boka om skriving opnar Smith sjenerøst notatbøkene sine, slik at vi får eit glimt av kva som ligg bak skrivekunsten hennar.