Gjennom 12 spennende portretter av kjente og mindre kjente personer illustrerer historiprofessor Rian spenningen mellom det danske og det norske under ”dansketida”. Blant de portretterte er stattholderen Hannibal Sehested, erkebiskoben Olav Engelbrektsson, krønikeskriveren Absalon Pedersson og kona Anna Pedersdotter, som ble brent som heks, bondeopprøreren Kristian Lofthus og den villstyrige sjøhelten Peter Wessel Tordenskiold.