Moren har vært syk så lenge datteren kan huske. Kontakten mellom dem er kutta, både fordi relasjonen tærer for mye, og fordi datteren nå har egen familie å ta seg av. Men fortsatt kjenner hun morens ordløse grep om henne som noe klamt og begrensende i eget liv. Jeget i denne romanen er kjempende, sårt. Historien om henne er historien om moren, det er umulig å skille de to. "Tingenes tilstand" beskriver rått og usentimentalt hvordan det er å leve tett på psykisk sykdom, skrevet i et konsentrert, granskende og skarpt språk.