Med Barndommens gate (1944) fikk Tove Ditlevsen sitt store gjennombrudd som forfatter. Romanen handler om ungjenta Esters oppvekst i en arbeiderfamilie i Istedgade i København, om hennes forhold til familien, omgivelsene og gryende seksualitet. "Barndommens gate er sterkt selvbiografisk" fortalte Tove Ditlevsen senere, "men selv om jeg synes jeg tok kolossale hensyn til foreldrene mine, ble moren min dypt fornærmet da hun leste den. Hun sa at jeg etter hennes mening hadde hatt en lykkelig barndom, men hva i all verden vet foreldre om hvordan barna deres opplever barndommen?"