Vilhelm thygesen er på oppdrag i New York. Det gjelder et dobbeltmord, der det ene offeret var en norsk krigsseiler, og en halv million dollar, som skal være sett blant nordmannens eiendeler. Thygesen innleder et detektivarbeid som blir en reise gjennom de mest frastøtende sidene ved New York på1980-tallet, fra slummen i Red Hook i Brooklyn til slitne etablissementer på Manhattan, fra politistasjoner til uteliggermiljøer.