All natur har også sin kulturhistorie, sine tradisjoner for fortolkning og læring. Kakerlakker reagerer på fare ved å flykte mot mørket - en atferd som sikkert er mange millioner år gammel, og som man skulle tro var genetisk styrt. Men forsøk har vist at responsen lett overstyres av hva kakerlakkene i nabolaget gjør. I denne boka får vi se hvordan livet på jorda ikke bare evolveres, men også evolverer. Organismer er ikke genstyrte automater. De tar del i sin egen utvikling, og påvirker evolusjonens gang.