To store omveltninger i 1917 sendte både Russland og verdens historie i en helt ny og uforutsett retning. I mars falt Romanov-dynastiet, som hadde regjert riket i over 300 år. I november gjennomførte bolsjevikene - en målbevisst fraksjon i det russiske sosialdemokratiske partiet - et statskupp som veltet den midlertidige regjeringen. Under Vladimir Lenins ledelse innførte de et diktatur med maktmonopol som ideologisk hovedprinsipp.

Om dette høydramatiske året, som ikke kan forstås uten at man samtidig berører både årsakene og de enorme historiske konsekvensene, har Per Egil Hegge skrevet en medrivende beretning.