Det som betyr noe og som har varig virkning på deg, dype følelser, tunge erfaringer, påkjenninger, intens lykke; prøvelser eller voldsomme følelser som slår inn i samfunnet eller i din verden, kan trenge så dypt inn i deg at de presses inn i genene, som så bærer det videre fra én generasjon til neste - og på den måten former dem som ennå ikke er født.

Slik starter Jón Kalman Stefánsson denne uforglemmelige familiesagaen som strekker seg over flere generasjoner fra 1800-tallet til år 2020. Fortid og nåtid blir sømløst spunnet sammen mens fortelleren, som lider av hukommelsestap, forteller historier om dem rundt ham: en mor som er tvunget til å forlate sitt barn, en død tysk dikter, en fisker som spesialiserer seg på Kierkegaard, en deprimert rockestjerne, døde valper og en bussjåfør som tidligere var prest. Akkompagnert av Dødens spilleliste blir kjærlighet og sorg blottlagt, og et portrett av en familie trer fram. Ditt fravær er mørke er en historie om medmenneskelighet og skjørhet, drømmer og forfengelighet, savn og begjær, feiltrinn og lykke, og skjebnens standhaftige besluttsomhet.

Jón Kalman Stefánsson viser nok en gang hvorfor han regnes som en av Islands viktigste nålevende forfattere, og er blitt en favoritt blant lesere og kritikere både i hjemlandet og internasjonalt.