Boka diskuterer partienes rolle i det norske demokratiet. Hva ved partiene fungerer relativt bra i Norge, og hva fungerer ikke så godt? Den tar for seg de norske partienes utforming og virke både i sivilsamfunnet og i Storting og regjering, sett i et internasjonalt perspektiv. Makt og opposisjon inneholder både fagartikler og essays. I første del av boka presenterer ledende forskere status på sine felt, og diskuterer partienes bidrag til å fremme ulike demokratiske verdier og demokratiaspekter i dag. I andre del skriver et knippe tidligere og nåværende politikere, samt én erfaren journalist og politisk kommentator, om mange av de samme temaene, basert på egne erfaringer. Slik får leseren kjennskap til hvordan problemstillingene fortoner seg for dem som selv er en del av, eller jobber tett på, det politiske liv, og vi får gode eksempler på hvordan partienes utfordringer fortoner seg i den politiske hverdagen.