Vi lever i en tid som stiller høye krav til oss som skal oppdra og utdanne barn og ungdom. Men er vi beredt til å være voksne? Vi har blitt utydelige i våre holdninger og forlegne i våre voksenroller, hevder forfatterne av denne boken. Boka går inn i relasjonene mellom foreldre og barn, lærer og elev og diskuterer hvordan vi kan klargjøre rollene og fornye autoriteten uten at den gjensidige tilliten forsvinner. Det avgjørende er at vi som foreldre og lærere vil oppdra og gå inn i aktive dannelsesprosesser, og at denne viljen går fram av alt vi gjør. 

Og oppdragelsen må skje med et større perspektiv enn det enkelte barn og den lille familien. Vi må løfte blikket fra det nære og private og ta inn samfunnstilstanden med tilspissede kulturkonflikter, forvitring av fellesskapsverdier, alarmerende miljøproblemer og voksende sosiale og økonomiske forskjeller. Det er tid for en ny besluttsomhet og et nytt innhold i oppdragelsen og dannelsen.