Til tross for at vi er tryggere enn noensinne, lever vi nå i en fryktkultur, skriver Svendsen. Frykten undergraver vår frihet, skaper mistillit og gjør oss irrasjonelle i våre stadige anstrengelser for å minimere risiko. Svendsen diskuterer hva frykt er og viser hvordan den utnyttes politisk, økonomisk og estetisk.