Yalo vokste opp nærmest som et vilt dyr i borgerkrigens Beirut. Verken krigen eller freden har hatt noen positiv innvirkning på hans liv. Han finner spenning, noe penger og en slags nærkontakt med kvinner gjennom å overfalle illegitime par som møtes i en skog rett nedenfor der han bor. Inntil han en dag blir anmeldt av en kvinne han har forelsket seg i. I fengselet blir Yalo torturert. De vil at han skal tilstå langt mer enn det han har gjort, og han blir drevet til ytterpunktet av hva et menneske kan tåle. Om og om igjen prøver han å skrive sine tilståelser, og kanskje vil han en dag gjenoppstå som en annen, eller kanskje som den virkelige Yalo.

Elias Khoury har med denne romanen skapt et levende speilbilde av virkeligheten i borgerkrigens Libanon, en verden der narkotika og våpen florerer og der det " i hvert offer hviler en potensiell morder og omvendt". «Ein roman til å bli svimmel av. Ikkje berre fordi han stadig undergrev sine eigne sanningar, men fordi han skriv fram eit samfunn og eit menneskesinn med eit språk som er poetisk og rått og uvanleg treffsikkert.»
Marta Norheim, NRK