Etter farens død, vender Didier Eribon tilbake til barndomsbyen Reims. Det blir også et gjensyn med et arbeiderhjem han brøt med nærmest 30 år tidligere. Han bestemmer seg for å gå fortiden etter i sømmene og gjenfortelle sin egen og familiens historie. I denne boka blandes barndom, skal med klassereise, seksualitet og politikk. Denne blandingen av den individuelle og den kollektive historien er svært tankevekkende. Det er blitt en både rørende oppvekstroman og en sylskarp samfunnsanalyse.