Året er 1158, og 17 år gamle Marie de France blir kastet ut av hoffet til sin slektning, dronning Eleonore av Aquitania, og sendt til England, hvor hun skal stues bort som priorinne i et stort kloster herjet av sult og sykdom.

Marie er den siste i en lang rekke av krigere og korsfarere, og klosterlivet kjennes som å bli levende begravd. Men etter hvert vekkes stridslysten i henne, også innenfor de tunge steinveggene, og hun innser at rollen hun er tvunget inn i, kan romme både store kamper og stor makt.

Etter som årene går, blomstrer det isolerte og skakkjørte klostret under Maries styre. Og i et kvinnesamfunn preget av hardt kroppsarbeid og religiøs overgivelse, vokser det fram både sterke viljer, vilt begjær og høyst verdslig ekstase.

Inspirert av to virkelige kvinner, begge så godt som oversett av historikerne, har Lauren Groff skrevet en av årets mest kritikerroste, sanselige og originale romaner.