Tyvetallet ble brutalitetens og kjærlighetens tiår for Ketil Bjørnstad. I ukene etter århundreskiftet rådet en nesten uvirkelig optimisme, men like etter smeller det. Terrorangrepene 9/11 erstatter optimisme med frykt og trusler. USAs invasjon av Afghanistan skaper en dramatisk destabilisering av verden. Samtidig opplever forfatteren store, private forandringer. Samme år som USA går inn i Irak blir han pappa. Etter alle årene som barnløs gir den nye familiesituasjonen perspektiver som også får konsekvenser for Bjørnstads egne prosjekter. Familien flytter tilbake til hans barndomssted, Nordstrand. Samtidig mister han sin nære venn og samarbeidspartner Erik Bye, og andre venner svever også i livsfare. Finanskrisen nærmer seg. Børsen kollapser. Island går konkurs. Bjørnstad merker at noe også er galt med han selv, og når han må følge sine foreldre til sykehjemmet, får livet helt nye utfordringer.