"Brødre" gir oss et fascinerende bilde av et Kina vi aldri har sett før. Brødrene Skalle-Li og Song Gang er som natt og dag. Den ene er skoleflink, pålitelig og følsom, den andre er sexfiksert og etter hvert bare opptatt av å tjene penger. Guttene har lovet hverandre evig troskap, men det holder hardt. Gjennom de to brødrene blir vi tatt med på et halvt århundredes ferd gjennom Kina, fra Maos storhetstid til ut på 2000-tallet. Det er en roman så full av drømmer, kjærlighet, katastrofer og gleder som bare et land som Kina kan frambringe. Og oppi all dramatikken er "Brødre" nesten uforskammet morsom.

Brødrene Skalle-Li og Song Gang er vidt forskjellige. Song Gang er skoleflink, pålitelig og følsom, mens Skalle-Li er sexfiksert og mest opptatt av å tjene penger. Vi møter også den selvhøytidelige poeten Zhao, den feige tanntrekkeren Yu, den jomfruelige skjønnheten Lin Hong og den smiskete ispinneselgeren Wang. Gjennom de to brødrene blir vi tatt med gjennom et halvt århundre, fra Maos storhetstid til ut på 2000-tallet.