I sin nye fabulistiske roman tar Rushdie leseren med tilbake til slutten av 1500-tallet og stormogul Akbar den Stores hoff. Handlingen begynner i det en lyshåret reisende fra vesten kommer til mogulen og presenterer seg som "kjærlighetsmogulen" og hevder at han er sønnen til den forsvunne prinsesse Qara Köz, søster av Akbars bestefar.