Tolja synes ikke livet er verdt å leve, men selvmord kommer ikke på tale. For det første er Tolja feig, for det andre liker han ikke tanken på å skulle bli husket som en kynisk selvmorder.

Uskyldig drapsoffer, derimot, kan Tolja godt tenke seg å være. En gammel klassekamerat hjelper ham å engasjere en leiemorder, så han kan få eliminert seg selv. Men så blir Tolja kjent med Lena, og begynner å lure på om livet ikke er så verst likevel.

Venn av avdøde er en mørk og morsom fortelling som viser Andrej Kurkov i toppform. Med en stil som veksler fra dyster til ustyrtelig komisk, skaper Kurkov et univers der vi aksepterer det dagligdagse ved det absurde.