En tidlig morgen sommeren 1944 la en liten gruppe økonomer ut på reise over Atlanterhavet fra Europa til Amerika. Verden var midt i krigen, båten de reiste med, den kamuflasjemalte luksusdamperen "Queen Mary", gikk i sikksakk for å unngå tyske ubåter. Økonomene på sin side var opptatt med å planlegge freden. De ville skape en bedre verden.

Om bord var blant andre John Maynard Keynes, det tjuende århundrets viktigste økonom, den norske kranglefanten Wilhelm Keilhau, den snusfornuftige rundbrenneren Wim Beyen og George Bolton, en påfallende pen valutamegler hvis oppgave var å stoppe Keynes i alle forsøk på kostbar idealisme.

Målet deres var å skape nye regler for verdensøkonomien slik at mellomkrigstidens gjeldskriser, massearbeidsledighet og aggressive økonomiske nasjonalisme ikke gjentok seg. Resultatet ble Verdensbanken og Pengefondet (IMF).

Reisen til Bretton Woods forteller fascinerende og innsiktsfullt om maktkampene, drømmene og personlighetene bak den nye verdensordenen. Og om hvordan den 70 år senere endte i finanskrise og en ny vår for den økonomiske nasjonalismen som passasjerene på "Queen Mary" ville lage et alternativ til.