Finnskogen - direkte oversatt finnenes skog - er et langt sammenhengende skogsbelte langs grensa mellom Norge og Sverige, hvor bondefamilier fra Finnland bosatte seg tildlig på 1600-tallet. Immigrantene - kalt skogfinner - var svedjebrukbønder. Denne eldgamle jordbruksmetoden ga rike avlinger, men krevde store landområder, siden jorda fort ble utarma. Befolkningsvekst hadde ført til ressursknapphet i hjemlandet Finland, og sult og krig fremtvang en migrasjonsbølge av folk som søkte nye territorier.

Skogfinnenes naturforståelse hadde røtter i østlig sjamanistisk tradisjon, og de assossieres ofte med magi og mystikk. Ritualer, forbannelser og symboler ble brukt som praktiske redskaper i dagliglivet; de kunne hele og beskytte, eller verne mot ondskap.

Dette fotografiske prosjektet trekker på disse forestillingene i undersøkelsen av hva det vil si å være skogfinne i dag, i en tid hvor 1600-tallets livsform er borte for lengst, og språket ikke lenger snakkes.

--Throughout Slash & Burn, the conventional clarity of the photographic image is often blurred and obscured – by smoke, mist, vapour, dust and darkness – which transform the solidity of the world we think we know into something much more ethereal and atmospheric. (...) And in a sense, when it comes to this field, Abusdal’s artistic approach is in itself a form of slash-and-burn cultivation, in that through various forms of photographic disorientation, deconstruction and destruction, he creates a new, fertile layer of information and meaning; photographic ashes which are rich with the nutrients needed for newfound notions of personal understanding and cultural identity to grow.

—from the text by Aaron Schuman