Under grisenes ledelse holder de overarbeidede og undertrykte dyrene på en bondegård hemmelige møter hvor de bestemmer seg for å gjøre opprør mot gårdens eier. Dyrene gjennomfører revolusjonen og bonden, Mr. Jones, blir fordrevet. De grunnlegger en ny filosofi som de kaller animalismen og synger sin egen kampsang. Bondegården blir omdøpt til Dyrenes gård, og dyrene ser for seg at dette er begynnelsen på et liv bygget på frihet og likhet. Men gradvis blir det skapt en slu og hensynsløs elite som styres av den intellektuelt overlegne grisen Napoleon.
Animal Farm er en politisk satire skrevet i fabelens form rettet mot det totalitære styret i Sovjetunionen. Den kan leses som en kritikk av Josef Stalins brutale diktatur, og flere av bokens karakterer kan kobles til historiske personer. Animal Farm ble utgitt i 1945, to år etter at Orwell skrev den. Forlagene i Storbritannia avslo verket i 1943, fordi de på dette tidspunktet var allierte med Stalin i krigen. Boka har senere blitt en stor klassiker, og sammen med 1984 har romanen gjort Orwell verdenskjent.