I sin første fullengde serie på over ti år er Joe Sacco tilbake med en tegneserie om urfolk i Nord-Amerika, ressursutvinning og vår gjeld til den naturlige verden. 

Deneene har bodd i den enorme Mackenzie River Valley siden tidenes morgen ifølge deres beretning. Landet eier dem, ikke omvendt - dette er sentralt i deres måte å leve på. Men Nordvest-territoriet i Canada er også et sted med verdifulle naturressurser, blant annet olje, gass og diamanter. Med gruvedriften i området kom arbeidsplasser og investeringer - men også bilveier, rørledninger og giftig avfall. Landskapet er nå ugjenkjennelig. I tillegg kom alkohol, dop og gjeld inn i livene til menneskene som bor der, med alt det bringer med seg av skade til menneskers liv.

I «Paying the Land» reiser Joe Sacco til det frosne Nord der han skildrer menneskene som kjemper med fordelene og ulempene ved utvikling. Mot et bakteppe av et enormt og vakkert landskap som får enhver til å føle seg ubetydelig, er «Paying the Land» lutter øre til  jegere og høvdinger, aktivister og prester, og de forteller en fengende historie om penger, avhengighet, tap og kultur. Alt dette er fortalt med slående visuelle detaljer av en av de beste tegnerne og journalistene i vår tid.