I middelalderen ble kirurgi utført av frisører på grunn av deres ferdigheter med skarpe instrumenter. På midten av 1800-tallet førte en "storslått utstilling" av effekten av lattergass utilsiktet til oppdagelsen av anestesi. Tre tiår senere kom Louis Pasteur frem til et avgjørende gjennombrudd i søken etter vaksinasjoner fordi assistenten hans, mot hans ordre, bestemte seg for å ta en ferie.

Hjertekirurg og professor i medisinsk historie Jean-Noël Fabiani syr her sammen de mest betydningsfulle og spennende episodene fra medisinhistorien, fra tilfeldige gjennombrudd til vitenskapelige oppdagelser gjennom hardt arbeid. Denne morsomme, fartsfylte, men likevel strengt detaljerte tegneserine spenner over århundrer og krysser kontinenter, og leder oss gjennom en av de mest underlige trådene i menneskets historie, og dekker alt fra blodsletting til organdonasjon, røntgenstråler og Viagra.