Berlin, 1929. Gereon Rath har en lovende karriere i drapsavsnittet i Kölg, inntil dagen han skyter og dreper en mann i tjenesten. Hans innflytelsesrike far får ham flyttet til sedelighetsavdelingen i Berlin, en by han ikke kjenner og en jobb han ikke vil ha. Men det er bare begynnelsen på hans hans problemer, idet han blir dratt inn i et nett av bedrag, korrupsjon, mord og jakten på russisk gull.