I bøkene On Beauty og On Ugliness undersøkte Eco det skjønnes og det stygges historie i den vestlige kulturen. I denne boka undersøker han på samme måte listenes og katalogens historie. Lister, kataloger, hierarkier og rangordninger skaper orden for dem som har makt til å definere omgivelsene. Men når man støter på ukjente og udefinerbare fenomener, oppstår det lister som stadig utvider seg mot det uendelige, som middelalderens forsøk på å navngi englene, illustrert ved Dorés englemaleri til Dantes Paradis. Fascinasjonen for lister viser en uavbrutt linje fra Homers tid og fram til vår tid, med forfattere som Joyce, Borges eller Pynchon som eksempler. I likhet med On Beauty og On Ugliness er The Infinity of Lists vakkert innbundet med en rekke inspirerende illustrasjoner, fra Bosch og Dürer til Dali og Warhol.