I 1992 lanserte statsviteren Samuel Huntingtons det som skulle bli en av vår tids mest omdiskuterte teser; at den nye verdensorden kom til å bli dominert av et "sivilisasjonenes sammenstøt", spesielt mellom den vestlige og den muslimske verden. I denne boka tester områdeeksperter ut tesen med utgangspunkt i muslimske stater og minoriteter og undersøker spesielt om hvorvidt fundamentalisme preger islams grenseområder.