Hvis Kina plutselig ble et demokrati, ville Vesten slutte å frykte landets innflytelse internasjonalt? Michael Barr fokuserer her på Vestens oppfatning av Kina, ikke gjennom de vanlige problemstillingene som militær makt og økonomisk vekst, men gjennom kulturell innflytelse, film, utdanning, media og kunst. Who’s Afraid of China? er både en introduksjon til denne bruken av soft power, samtidig som den er en analyse av Vestens frykt for den, og hvordan denne frykten påvirker relasjonene mellom ytterpunktene.