Kritikerrost historiebok med et stort perspektiv. I likhet med forfattere som Jared Diamond og Anthony Pagden, ser Ian Morris på de verdensomspennende trekkene fra prehistorisk tid til i dag, for å analysere hvordan Europa og senere Nord-Amerika fikk dominans. Morris ser spesielt på spørsmålet om den første, engelske industrielle revolusjon så avgjørende som vi tror. Og han leter etter svar i historien for å finne mulige svar på hvorvidt asiatiske land som Kina og India vil overta verdenshegemoniet.