Marco Polos kalte selv sin klassiske skildring for Beskrivelse av verden, en lite beskjeden tittel som antyder ambisjonene hans. Boka vant fort et stort ry og har vært hyppig lest i sju århundrer. Selv om den berømte venetianeren beviselig har fargelagt sine skildringer med overdrivelser og bløff, fortsetter beskrivelsen av reisen over Silkeveien og besøket hos mongolherskeren Kublai Khan i det som i dag er Beijing, å fascinere med sine mange detaljer og overraskelser.