I nesten femti år har Vivian Gornicks essays utforsket feminisme og skriving, litteratur og kultur, politikk og personlige erfaringe. Boka belyser et av de drivende temaene bak Gornicks arbeid: at den smertefulle prosessen med å forstå seg selv er det som binder oss til resten av verden. I disse essayene utforsker Gornick livene og litteraturen til Alfred Kazin, Mary McCarthy, Diana Trilling, Philip Roth, Joan Didion og Herman Melville. Essayene i boka demonstrerer på beste vis hvorfor Vivian Gornick er en av de høyest respekterte skribentene i verden.