I denne boken sikter arkitektskribent Michael Sorkin mot offentlige tjenestemenn, by- og bygningsplanleggere, "borgerlige" organisasjoner og andre med store penger, som har gjort New York til en by bestående av skinnende tårn og økende ulikhet. Han fremlegger ikke bare arbeidsformer og praksis - fra sonering og politiske avtaler til rent arkitektonisk design - som former byer idag, men tilbyr også en livlig forsvarstale for en annen type by; et hjem til bærekraftige og rettferdige nabolag og offentlige rom.