Vladimir Ilyich Lenin er kanskje en av de mest misforståtte lederne i det 20. århundre, heter det på bokas bakside. På hans tid var det mange, til og med blant hans motstandere, som anerkjente omfanget av hans intellektuelle og politiske prestasjoner. Men hans ettermæle er gått tapt i feiltolkninger; han blir stadig hedret, men skjeldent lest.

Her tilbyr forfatter Tariq Ali innsikt i Lenins dypeste bekymringer, og understreker tydeligheten og livskraften i hans teoretiske og politiske formuleringer. Han konkluderer med en redegjørelse av Lenins to siste år da det gikk opp for ham at "vi visste ingenting" og insisterte på at revolusjonen var nødt til å fornye seg før den ville visne og dø.