Twyla og Roberta har kjent hverandre siden de var åtte år gamle. De mister kontakten når de blir eldre, for så å møtes igjen senere i livet. De to kvinnene er tilsynelatende i hver sin ende av alle problemer, men til tross for deres konflikt, er det et dypt bånd som de felles erfaring har knyttet mellom dem. Recitatif holder Twylas og Robertas raser tvetydige gjennom hele historien. Vi vet at en er hvit og en er svart, men hvilken er hvilken? Denne historien er en mesterlig utforskning av hva som holder oss sammen og hva som holder oss fra hverandre, av rase og relasjonene som former livene våre. 

Boka kom for første gang ut for 40 år siden. Denne utgaven inneholder et nytt forord av Zadie Smith, og er like aktuell idag som den var da.