Ved slutten av første verdenskrig i Tyskland organiserte Kurt Eisner en revolusjon som raste monarkiet og opprettet fristaten Bayern. Han ble senere myrdet og revolusjonen feilet. Men mens drømmen levde, var det forfattere, poeter og andre intelektuelle som ledet an, som Thomas Mann og Rainer Maria Rilke, i tillegg til Eisner selv og mande andre prominente figurer. Forfatteren skildrer denne delen av historien med stor innlevelse og viser hvordan en liten gruppe mennesker kan endre verdens gang i stor grad.