Perfect Example er full av empati og en sjarmerende, selvbevisst humor, John Porcellinos oppvekstskildring om det betydningsfulle, men tilsynelatende uendelige året mellom slutten av videregående skole og starten på universitetet. Året består av husfester, første kyss, gitarøvelse og nye vennskap. Selv om han har en ny kjæreste og drar på spontane bilturer for å snike seg inn på voksenkonserter, er Porcellino plaget av en uopphørlig tristhet, som leder ham inn i selvmordstanker. Mens han glir gjennom Chicagos suburbia på 1980-tallet på skateboardet sitt, prøver Porcellino å engasjere seg i samfunnet hele tiden mens han sliter med å holde sin egen ulykke i sjakk.