I 1870 publiserte Leopold von Sacher-Masoch Venus in Furs, en erotisk roman som avslører forfatterens ønske om å bli dominert av en kvinne. (Og hyllet i den klassiske Velvet Underground-sangen med samme navn.) Etter romansuksessen dukker en kvinne opp på dørstokken hans og tilbyr seg å ta rollen i Sacher-Masochs virkelige liv. Han underkaster seg henne fullstendig, og de gifter seg. År senere har Leopold giftet seg på nytt og lever et rolig liv, langt unna de seksuelle eskapadene i hans første ekteskap. Så får han vite at etternavnet hans er blitt opphav til en ny seksuell perversjon: masochisme. Man In Furs er hans historie.