Irans moderne historie (de siste 200 år) fortelles her av en iransk historiker som befinner seg i opposisjon til regimene i både sitt opprinnelige hjemland og sitt nye hjemland, USA. Mens klisjebildet av landet identifiserer røttene til Irans problemer i en angivelig konflikt mellom tradisjon og modernitet, mener Dabashi de snarere er symptomer på en typisk post-kolonial koflikt, hvor den nasjonale kampen for selvbestemmelse og demokrati kolliderer med USAs militære hegemoni.