De fleste husker bildene fra Abu Ghraib-fengselet. Kvinnen som holder en fange i bånd som en hund, fangen med hette over hodet og ledninger stikkende ut fra armene, haugen med nakne mennesker stablet oppå hverandre som vedkubber, osv. Philip Gourevitch forteller her historien om hvordan fengselet som ble brukt som bevis på Saddams ondskap ble symbolet på amerikanernes grusomme fremferd i sin "frigjøring" av Irak.