Tidligere visepresident Al Gore analyserer tilstanden i den amerikanske offentligheten og finner at Lincolns ideal om ”government by the people, of the people, and for the people” er truet. Offentligheten styres ikke lenger av fornuft og sannhet, men av frykt, overtro, ideologi, bedrag, intoleranse og hemmelighetskremmeri. Skytset rettes i hovedsak mot Bush-administrasjonen, men problemet har også dypere kulturelle og sosiale røtter.