Denne middelalderromanen følger livet til en 13 år gammel gutt ved navn Marek som bor sammen med sin grusomme gjeterfar, Jude, i landsbyen Lapvona. Siden moren hans forsvant kort tid etter hans fødsel, ble uelskede Marek ammet av den blinde landsbyheksen, hvis eldgamle bryst på mirakuløst – og grafisk – vis har ammet nesten alle landsbyboerne. Dette er en mørk og ugjestmild skildring av middeladerens skyggesider.