Kan man noen gang virkelig kunne forstå Russland? Et land så komplekst sammensatt av så mange forskjellige stammer og folkeslag med motstridende etiske retningslinjer, skikker og historier. Som bindeleddet mellom Europa og Asia, er Russland likevel alle andre lands "fremmede", men også en av verdens mektigste nasjoner innhyllet i stolthet og mystikk. En storspiller på den globale scenen med rik historie om krig og fred, poeter og revolusjonære.
Mark Galeotti tar oss med bak mytene og inn i hjertet av Russlands historie, fra landets tidligere legender om Ivan den grusomme og Katatina den store, til familien Romanoffs vekst og fall, den russiske revolusjon, den kalde krigen, tragedien i Tjernobyl og den mørke slutten på Sovietunionen - og ankomsten til den obskure politikeren som heter Vladimir Putin.