Fra de fjerntliggende sumpene han kommer fra samler David Hartley en gjeng med vevere og landarbeidere og legger ut på en kriminell bedrift som kommer til å kantre økonomien og bli den største bedragerisaken i britisk historie. De er "The Cragg Vale Coiners", og de driver med "clipping" - forfalskning av mynter, en forrædersk forbrytelse som straffes med døden. At en betjent fra avgiftsdirektoratet sverger på å felle dem, og den industrielle revolusjons grunnleggende endringer av det engelske samfunnet, medfører at Hartleys imperium begynner å smuldre opp. The Gallows Pole er en sann historie om motstand, en lite fortalt alternativ historie om Nord-England.