Etter vi har lært det som barn, er det få av oss som tenker noe særlig over alfabetet og dets kjente rekkefølge. Likevel spiller denne rekkefølgen, denne enkle kunnskapen vi tar for gitt, en stor rolle i våre voksne liv. Livene våre er systematisert fra A til Å, i skoleregisteret og telefonboken, i ordbøkene, leksikonet og bibliotekhyllene. Lenge før Google-søket, ga dette magiske organisasjonssystemet oss muligheten til å sile oss gjennom århundrer av tanker, kunnskap og litteratur, slik at vi kan sortere, arkivere og lokalisere den informasjonen vi trenger. Selv om alfabetets rekkefølge ble etablert og fastsatt ganske så raskt etter at bokstavene først ble oppfunnet, var ikke alfabetets evne til å sortere og organisere like åpenbar. Denne boken legger ut om den alfabetiske rekkefølgens gradvise triumf, fra de tidlige dager i Alexandrias bibliotek, til rekkefølgens mer nedadgående innflytelse i vår digitale tidsalder. Underveis blir leseren opplyst om ukjente, underholdende fakta, og en bred rollebesetning av karakterer, som for eksempel bokhandleren i London på 1500-tallet som innledet en revolusjon ved å sortere forfatterne sine etter noe så smart som "etternavn".