Tobias Buck ankommer Madrid i desember 2012. Ikke på genereasjoner har byen vært dystrere og i dårligere forfatning. Både hovedstaden og landet forøvrig forsøker å hente seg inn etter en serie økonomiske sjokk som nær førte Spania til total ruin. Byggebransjen ligger nede, store deler av landets banker er underlagt statelig kontroll, businesser går konkurs over hele landet, gjelden er ute av kontroll og arbeidsledigheten er rekordstor. 

AFTER THE FALL gir et levende portrett av nåtidens Spania på et kritisk punkt i landets historie. Boken forteller om Spanias lange vekstperiode og plutselige stagnasjon, den brutale økonomiske krisen som fulgte og de politiske og sosiale etterskjelvene. Buck undersøker utgangspunktet for separatistbevegelsen i Katalonia og de bitre sammenstøtene med den spanske staten, som kulminerte i en mislykket folkeavstemningen og en splittende uavhengigehtserklæring. Videre ser han på arven etter Franco og borgerkrigen og den vedvarende kampen om hvem som forvalter Spanias historiske minne.

Med feste i fem års rapportering og hundrevis av intervjuer,  skriver Buck både fra Madrids og Barcelonas maktkorridorer, lansbyer i Baskerland, som fremdeles herjes av minnene om politisk vold og fra byene i Andalusia, der en hel generasjon har fått sine fremtidsdrømmer knust. Buck undersøker videre hvordan landet har blitt forandret gjennom migrasjon, og hvorfor ytre høyre, etter tiår med marginalisering, igjen mobiliserer og vokser. Og samtidig, til tross for krisene, foregår allerede jakten på et nytt Spania og en ny spansk model.