Innbyggerne i de regnfulle, vindfeide øyene i Storbritannia har alltid levd med trusselen om vann, og fryktet for dens styrke mens de anerkjenner det som en del av livet. Oversvømmelsene i 2007 utgjorde den verste sivile katastrofen i Storbritannias historie, og meteorologer har siden sagt seg enige om at oversvømmelser forekommer hyppigere og alvorligere. 

I løpet av flere år foretok Edward Platt en reise der han utforsket tilfeller av flom: han reiste opp østkysten til Northumberland via Yorkshire og over hele landet til Cumbria; fra Nord-Wales, gjennom Somerset Levels og tilbake til London. Ved å oppsøke oversvømte steder og folkene som bor i der, er The Great Flood et forsøk på å forstå både det fysiske og psykologiske landskapet på en øy som stadig blir formet og omformet av elver, hav og regn.

Ved å blande reiseskriving, reportasje og intervjuer, utforsker Platt Storbritannias liv og kultur og andre fremstillinger av flom i litteratur og mytologi, og våre holdninger til ideen om dette mektige fenomenet for å belyse virkeligheten bak statistikk og nyhetsoverskrifter som vi altfor ofte avfeier.