I august 1765 beseiret East India Company den unge Mughal-keiseren og tvang han til å etablere en ny administrasjon i sin rikeste provins. Britiske kjøpmenn, som uten nåde og med privat hær, drev inn skatter, forandret East Indian Company fra en internasjonal handelsorganisasjon til noe mye mer uvanelig: En agressiv kolonimakt forkledd som multinasjonal business.

William Dalrymple forteller den bemerkelsesverdige historien til East Indian Company gjennom ambisiøs, medrivende prosa, slik den aldri har blitt fortalt tidligere. Samtidig er boken en betimelig advarsel, illustrert gjennom verdens første globale selskap.